Awesome!

August 22nd

As I said before, so far I really was lucky with the things that happened to me in Canada. But this day was just another amazing day!

Toni dropped by in Collingwood to get us back to Toronto where we intended to get an insurance for the car we saw on the Internet and to meet the Germans who want to sell it. We were sure about one thing: We can't buy the car before we got a good offer for an insurance because the offers we got in Collingwood were like 13.000 bucks for a year. Way too much. And what we needed was a short-term police for 3 months.

So we gathered our stuff and left with the Lexus. The drive was just for about 20 minutes until we reached the terminal where Toni's  hangar is. In it besides some other stuff like a Morgan as shown in the picture below he got a small propeller driven airplane - the Seneca V.

One thing that Toni likes so much about Canada is a freedom that stopped existing in Europe decades ago. Here in Canada you just get on your airplane and fly and land more or less wherever you like. Toni keeps flying between Toronto, his Hangar in Collingwood and his field near to the farm, he is actually living in his vehicles.

Maybe "small" is not quite the right word because the plane has actually 6 seats is really fast.

It is said that Canada is one of the most beautiful countries in the world and I couldn't agree more...

 

We landed at the Airport in Buttonville and drove the rest of the way in the Jaguar.

Back in Toronto Toni says that he doesn't want us to go to the Hostel again, so he offered us to stay in one of his Condos. Just under the condition that we should pretend that nobody is living there because he wants to sell it, so everything has to look unused and the bed have to be made "nice and neat" every day.

That was no problem with us, in the contrary, it is very nice here, especially the view:

This is the view to the lake

And here to the city:

As 100.000 people move to Toronto every year, there are still being build many new skyscrapers.

Especially nice by night:

I don't like the city of Toronto really, but behind the glass in the condo with this great view, life seems to be further away and you feel like a distant observer of the life going like a clockwork.
I hope you're enjoying your life as much as I do at the moment
take care

Collingwood

In den naechsten Wochen hatten wir dann die Gelegenheit, unser Budget von der ersten Woche ein wenig zu erholen und aufzubessern. Auf der Farm hatten wir kostenlose Unterkunft und Verpflegung, darueber hinaus hat uns Toni fuer unsere Arbeit gut bezahlt.

Das hoert sich natuerlich alles erst mal gut an, allerdings waren wir auf dieser Farm recht isoliert, keine Anbindung zur naechsten Stadt, und ausser Arbeiten gab es wirklich nicht viel mehr zu tun.

Unser Tagesablauf sah dann folgendermassen aus: Um 8 Uhr aufstehen, fruehstuecken, um neun Uhr anfangen zu arbeiten. Wir haben die verschiedensten Dinge von Streichen, ueber Treppen reparieren, bis Waende isolieren gemacht.

Es war schon eine chillige Zeit mit Toni. Er sagte gerne ploetzlich: Jetzt bin ich dann mal weg, und kam nach ein paar Tagen wieder, nur um gleich wieder weiter zu fahren. Er verbringt die meiste Zeit seines Lebens damit, zwischen seiner Farm, seinem Haus in Collingwood (2 Stunden nordwestlich von Toronto) und seinen Condos in Toronto hin und her zu fahren bzw. zu fliegen.

Nach ein paar Tagen waren wir dann auch in seinem Haus in Collingwood, das ist ein Touristenort fuer Toronteaner, die sich dort oft Haueser mieten oder kaufen, um im Sommer im See zu baden oder im Winter Ski zu fahren. Es gibt dort naemlich die sogenannten Blue Mountains, wobei es sich zu europaeischen Verhaeltnissen eher um Schlittenberge handelt. 

Diese Haueser sind wirklich kleine Luxuscottages mit Whirlpool, Surround - Fernsehanlage und allem drum und dran. Jeder Besitzer ist verpflichtet einen monatlichen Beitrag zu bezahlen, sogenannte "Maintenance Fees". Die sind ziemlich hoch, aber obligatorisch, weil sich das Gesamtbild der Siedlung nicht verschlechtern darf, damit die Grundstuecke ihren Wert behalten. Man muss sich dadurch aber auch um nichts mehr kuemmern, Rasen wird automatisch gemaeht, alle 10 Jahre werden die Garagentore ausgetauscht etc.

Collingwood war auf jeden Fall super, in 10 Minuten mit dem Bus in der Town und da gabs im Gegensatz zur Farm wieder Zivilisation.

Bjoern hatte kurz vor seiner Abreise nach Kanada nochmal seinen Onkel besucht und ihm ist mehr oder weniger zufaellig sein Bekannter in Toronto eingefallen.

Ich habe Bjoern mehr oder weniger zufaellig am Fruehstueckstisch im Hostel kennengelernt und spaeter auch den Kontaktmann. Ich weiss nicht, wie gross die Wahrscheinlichkeit ist, dass sich diese Ereignisskette ergeben hat, aber an dieser Stelle kann ich nur schonmal fuer alles danken, was bisher geschehen ist und was noch kommt. Dadurch haben wir nicht nur unseren ersten Job bekommen, sondern auch Einblicke in das kanadische Leben, die man sonst nicht bekommt.

In Collingwood haben wir eine Anzeige im Internet entdeckt: Dodge Gran Caravan zu verkaufen. Seitdem haben wir das Ziel verfolgt, das Auto zu kaufen, Versicherung abzuschliessen. Bald mehr dazu.

Zum Schluss noch etwas fuer die Bildung:

 

Hier sind die meisten Kanadischen Bargeld-Zahlungsmittel abgebildet. Nur der Hundert-Dollar-Schein fehlt, da er praktisch nicht verwendet wird. Ich hatte ihn jedenfalls nie in der Hand und die Banken geben meist nichts groesseres als 20er aus.

Die 50er bestehen aus Plastik, angeblich nicht so leicht zu faelschen.

Ja, auf den 20ern ist tatsaechlich die Queen abgebildet; in Kanada hat die Commonwealth offenbar doch noch Einfluss,  die Kanadier orientieren sich aber auch lieber an Europa als an den USA.

Da ein 10er zu wenig zur Hand war, musste Philadelphia aushelfen - ist aber ungefaehr gleich viel wert.

An Muenzen gibt es 2$ (Toonie), 1$ (Loonie), den Quarter, die 10 Cent - Muenze, 5 Cent - und 1 Cent - Muenze.

Aktueller Kurs: 1 EUR = 1,24 CAD (25.08.12)

Bleibt dran, der naechste Post ist schon in Arbeit!

From Town to Countryside

I'm still talking about my first week, but actually one month is already over!

Well, on Sunday 22 there was a nice change to the daily Toronto-Hostel Life.

Remember when I talked about the German guy I met in the Hostel? His name is Bjoern and his uncle knows someone he has once worked with who lives in Toronto - the "contact" how we called him then. And with the daughter of this contact we drove about 3 hours north of Toronto to meet a friend of hers - Craig. Quite confusing, isn't it? Anyway, with him we went Skeet - Shooting. In German you call it Tontaubenschiessen. This was an interesting experience and as in Germany military service is abolished it was my first time to shoot with a gun.

This is Craig.

  After that weekend Bjoern and I began our search for a job in Toronto. When applying for a job in Canada, all you need is a resume on that are written some general information about you and your education and skills. Then it's always the same: You go to the place you want to work, say: Hello, I'd like to work here. Then you are being asked: Do you have a resume? You just drop it there and that's it.

Now you just gotta wait for a call. We applied at over 10 different places, but the calls never came, not even after a week or so. Well, not surprising actually because in Summer all the students wanna work themselves, so it's hard to find a job.

But lucky us actually we didn't find a job quickly because Bjoerns enthustiatic Contact came up with something just a couple of days later. He proposed to have lunch with him and a friend who might have a job for us.

So that's what we did and on the same day we were going with this friend - Toni (by the way, both of them Contact and Toni are Austrians who came to Canada when they were very young, started business there and finally stayed) - to his hobby farm in the country about 2 hour northwest of Toronto.

And that's where I began my blog with the very first Post.

And I really gotta say the first impression of the farm when we arrived there with the Jaguar was a little decadent: Big Pool in the House, big garden around it, 5 bedrooms etc.

Some pictures:

The three Lamas 

 

                                             The three Geese

 

And of course... hey, stay here!

 

 

                                              The Cat!

  

 

More news soon!
cu

The Canadians & Toronto's Best

Hallo, hier bin ich wieder mit einem kleinen Statement ueber die Kanadier:

Wie schon im Bild zu sehen ist, scheint die kanadische Bevoelkerung sehr stolz auf ihr Nationalsymbol zu sein, so stolz, dass das Ahornblatt sogar in das M der goldenen MacDonald's Moewe gedruckt wird. Und tatsaechlich gibt es an jeder Ecke Maple Syrup zu kaufen und viele Einwohner stellen ihren eigenen Sirup selbst her. Man muss dazu nur im Fruehjahr, wenn es wieder waermer wird und sich die in den Baeumen gespeicherte Staerke in Zucker verwandelt hat, den Ahornbaum anbohren, den Saft sammeln und zu Sirup einkochen. Offenbar ist es klimatisch bedingt, dass das nur in Kanada moeglich ist.

Auf meiner Suche nach einem "typical Canadian" bin ich noch nicht sehr weit gekommen, Kanada ist ein wirkliches Multi-Kulti-Land und im Gegensatz zu Deutschland waechst die Bevoelkerung hier stark, da jedes Jahr 100.000 Einwanderer ins Land kommen.

So viel kann ich aber bisher sagen: Die Kanadier sind ueberaus freundlich, auch zu den Amerikanern, von denen sie sich aber klar abgrenzen.

Ok, now let's get back to Toronto once more and see what's best about it.
When you walk through Torontanian Streets you will hardly miss these:  
 

Pianos, on that are written: "Play me, I'm Yours". And just the first time I approached one of them, there was a man sitting there and playing the Maple Leaf Rag, one of my own very favourite pieces.

This one here on the right was just standing next to my Hostel, but there are plenty of them in whole Toronto. My guess is that they are old pianos given to kindergartens, where the children paint them so colorful and then they're being put in the city to make it more attractive... funny thing anyway.

But the most magnificent view you can get in Toronto is actually the view of Toronto out of Toronto: On the ferry to the Toronto Islands

Toronto #2

On my second day in Toronto I actually didn't quite know what to do the whole day as I didn't know a soul in Canada and as it was Sunday I couldn't even apply for my Social Insurance Number. So I just went to the Eaton Centre - a big typical american-style shopping mall - and went to Indigo books, just to have a look around and eventually to buy a book.

Dabei sollte man zwei Dinge beachten, wenn man in diese Shoppingmall geht: Erstens, man muss einige Kraft aufbringen, um ueberhaupt herein zu kommen, weil generell in Kanada jede Tuer so schwer aufzumachen ist, dass weder aeltere Leute noch Schwangere mit Kinderwagen hindurchkommen. Zweitens, man sollte sich eine lange Hose anziehen und einen Pullover mitnehmen, gerade wenn es draussen 40  Grad hat, da die Temperaturen drinnen gerne mal unter 10 Grad fallen koennen. Das ist ein Phaenomen, das man auch in allen weiteren Stores, Supermaerkten, Hostels und sogar Bussen erleben kann. Es wird hier "air-conditioning" genannt.

Ich glaube es war am dritten Tag morgens beim Fruehstueck, als ich einen weiteren Deutschen kennengelernt habe, der wie ich Work&Travel in Kanada macht. Ueberhaupt muss ich sagen, dass wirklich viele Deutsche unterwegs sind in den Hostels, und wenn ich Kanadier frage, erzaehlen sie mir auch immer, dass wahnsinnig viele Deutsche im Land unterwegs sind.

Auf jeden Fall sind wir dann zusammen losgezogen, um die im vorherigen Post erwaehnten organisatorischen Angelegenheiten zu erledigen.

Nach dem Besuch bei mehreren Banken habe ich mich dann von der charmanten jungen Dame der Canada Trust ueberzeugen lassen, dass diese Bank die beste fuer meine Zwecke ist...

 

Immer Verlass ist auf Starbucks, die gibts hier auch an jeder Ecke. Fragt mich nicht, wie die es geschafft haben im gleichen Raum wie die Bank ihren Laden zu eroeffnen.

Nach den formellen Dingen gab es dann endlich die Gelegenheit, Toronto selbst noch weiter zu entdecken. Neben Chinatown und dem Financial District, in dem man immer vom Schatten der Skyscraper bedeckt ist, gibt es noch den CN Tower, sozusagen der Fernsehturm und gleichzeitig das hoechste Gebaeude in Toronto.

Fuer den Preis lohnt sich der Ausflug auf den Turm allerdings nicht wirklich, da gibt es andere Dinge in Toronto, fuer die man sein Geld besser ausgeben kann... zum Beispiel fuer die Faehre zu den Toronto Islands, von der aus man eine zehr schoene Aussicht auf Toronto bekommt.

Und hier der Blick auf Toronto von oben... ganz nett, aber auch wieder nicht so spannend, besonders wenn man schonmal auf dem Empire State Building war und Manhattan unter sich hatte.

Toronto #1

First stop - Toronto.

Mit 2.6 Mio Einwohnern ist Toronto die groesste Stadt in Kanada, sie liegt am Lake Ontario und ist eine der suedlichsten Staedte Kanadas. Bei meiner Ankunft  war es 35 Grad warm und die Temperatur stieg in den weiteren Tagen noch an. Hauptstadt ist aber Ottawa, 450km nordoestlich von Toronto. Das ist gleich ein Punkt, der einem auffaellt: In Kanda wir im Gegensatz zu den Staaten in Kilometern gerechnet.

Ansonsten ist Toronto eine ziemlich typische amerikanische Stadt, sie koennte auch genauso in den USA liegen. Auf dem Bild ist das Zentrum abgebildet, sozusagen der Time Square.

In den ersten Tagen ging es jetzt erstmal darum, einen Bankaccount zu eroeffnen, die Social Insurance Number zu beantragen, einen kanadischen Handyprovider zu finden - den ganzen Papierkram also. Und das war teilweise gar nicht so einfach. Das mit den Handys zumindest. Kanada ist in bestimmte Areas aufgeteilt und je nachdem wo man sein Handy aktiviert, bekommt man eine Nummer mit einer anderen Vorwahl. Geht man jetzt - wie in meinem Fall - aus Toronto heraus, kann man sofort nur noch long-distance-calls taetigen, die unbeschreiblich teuer sind... wenn man ueberhaupt Netz hat. Die einzige Alternative ist, dass man den Service anruft und seine Nummer aendern laesst, dem jetzigen Gebiet entsprechend. Allerdings kann man auch wieder nur innerhalb dieses Gebietes anrufen und nicht zurueck nach Toronto, was ziemlich nervig ist.

 

Wie dem auch sei, zunaechst mal im Hostelling International Toronto abgestiegen, liegt downtown, ist gut eingerichtet, aber auch teuer. Mit dem deutschen Jugendherbergsausweis bekommt man die Nacht dort sogar etwas guenstiger.

Ankunftszeit im Hostel: 15.00 Uhr

Nach meiner Zeitrechnung schon 21.00 Uhr, aber jetzt heisst es erst mal wach bleiben und die Stadt erkunden.

Weit bin ich zwar nicht gekommen am ersten Tag, aber immerhin zum Supermarkt um die Ecke.

Dort durfte ich dann gleich die naechste kanadische Eigenheit kennenlernen: Die Taxes. Anders als bei uns in Europa steht hier der Preis an der Ware, z.B. 2 Liter Milch (ja es wird hier auch in Litern, nicht oz gerechnet) kosten 4$, und ich denke mir, ok, teuer, das sind 3,40EUR. Na gut, dann an die Kasse gehen und was will die Kassiererin? 4,50$ weil noch 13% Mehrwertsteuer oder was das hier ist draufkommen - so welchne Abzocker!

An alle Work&Traveler: Nehmt schoen eure Sonnencreme aus Deutschland mit, hier kanns ganz schoen heiss werden im Sommer und so ne reduzierte Sonnencreme kostet schonmal seine 15 bucks. 

So viel zum ersten Tag... ich muss zwar noch 10 weitere nachholen, bis ich in der Gegenwart ankomme, aber ich werd versuchen, mich in Zukunft kuerzer zu fassen.

bye bye